¿Qué debe revisar un operador antes de utilizar un montacargas?

Antes de poner en movimiento un montacargas, el operador debe asegurarse de que tanto el equipo como el área de trabajo se encuentren en condiciones adecuadas para realizar la operación de manera segura.

 

Una inspección preoperacional permite identificar fallas, daños o condiciones inseguras que podrían provocar un accidente durante el desplazamiento, levantamiento o almacenamiento de cargas.

 

Por eso, revisar el montacargas antes de utilizarlo no debe considerarse un trámite: es una medida fundamental de prevención.

 

¿Por qué es importante inspeccionar el montacargas antes de utilizarlo?
Un montacargas soporta cargas pesadas y puede desplazarse en espacios donde también circulan trabajadores, vehículos y otros equipos.

 

Una falla en los frenos, la dirección, las horquillas, el sistema hidráulico o algún dispositivo de seguridad puede comprometer el control del equipo y aumentar el riesgo de accidente.

 

La Resolución 2400 de 1979 establece que las carretillas y vagonetas industriales motorizadas deben diseñarse para la carga máxima que deban operar y contar con dispositivos de alarma. También establece que estos equipos deben ser operados por personas adiestradas y autorizadas.

 

Por esta razón, la inspección debe realizarse antes de iniciar la jornada o el turno, de acuerdo con los procedimientos establecidos por la empresa y las recomendaciones del fabricante.

 

¿Qué debe revisar un operador antes de utilizar un montacargas?
La inspección debe abarcar tanto las condiciones generales del equipo como sus principales sistemas de funcionamiento.

 

Estos son algunos de los puntos que deben verificarse:

 

1. Estado general del montacargas
El primer paso es realizar una revisión visual del equipo.

 

El operador debe observar si existen daños evidentes, piezas sueltas, golpes, fugas de líquidos, acumulación excesiva de grasa o aceite u otras condiciones que puedan afectar la operación.

 

También es importante comprobar que el equipo se encuentre limpio y en condiciones adecuadas para trabajar.

 

Si se observa una anomalía que pueda comprometer la seguridad, no se debe iniciar la operación hasta que se determine qué acción corresponde.

 

2. Neumáticos o ruedas
Los neumáticos y ruedas son fundamentales para la estabilidad y el desplazamiento del montacargas.

 

Se debe verificar que no presenten daños visibles, desgaste excesivo, deformaciones u otras condiciones que puedan afectar la conducción.

 

También deben revisarse de acuerdo con las especificaciones del fabricante y los procedimientos establecidos por la empresa.

 

3. Frenos y dirección
El operador debe comprobar que el sistema de frenos y la dirección funcionen correctamente.

 

Una falla en cualquiera de estos sistemas puede impedir controlar adecuadamente el equipo, especialmente cuando transporta una carga.

 

También debe verificarse el funcionamiento del freno de estacionamiento.

 

4. Horquillas
Las horquillas soportan directamente la carga, por lo que requieren especial atención.

 

Antes de comenzar la operación se debe comprobar que:

• No presenten grietas, deformaciones o daños visibles.
• Se encuentren correctamente instaladas.
• No tengan desgaste excesivo.
• El sistema de elevación funcione adecuadamente.
• Los dispositivos de seguridad asociados se encuentren en condiciones apropiadas.

Nunca se debe utilizar un montacargas con horquillas o componentes que presenten condiciones que puedan comprometer la seguridad.

 

5. Mástil y sistema de elevación
El operador debe revisar visualmente el mástil, las cadenas, los componentes del sistema de elevación y los elementos hidráulicos.

 

También debe comprobar, siguiendo el procedimiento de inspección establecido, que el sistema permita realizar los movimientos de elevación y descenso de manera adecuada.

 

Cualquier ruido, movimiento irregular, fuga o comportamiento inusual debe ser reportado antes de continuar con la operación.

 

6. Sistema hidráulico y posibles fugas
Las fugas de aceite u otros fluidos pueden indicar una falla que requiere atención.

 

El operador debe revisar visualmente las áreas donde puedan presentarse fugas y verificar los niveles de los fluidos que correspondan al tipo de equipo y a las instrucciones del fabricante.

 

Educarga incluye entre los puntos de inspección diaria la revisión de líquidos como combustible, aceite, agua de batería y refrigerante, según corresponda al equipo. 

 

7. Bocina, luces y dispositivos de advertencia
Los dispositivos que permiten advertir la presencia o movimiento del montacargas también deben revisarse.

 

El operador debe comprobar el funcionamiento de:

• Bocina.
• Luces.
• Alarmas o señales de advertencia.
• Otros dispositivos de seguridad instalados en el equipo.

Estos elementos son especialmente importantes en áreas donde existen peatones, cruces, intersecciones o zonas de visibilidad limitada.

 

La normativa colombiana contempla que las carretillas y vagonetas industriales motorizadas cuenten con aparatos de alarma, como sirenas, campanas o silbatos. 

 

8. Controles de operación
Antes de comenzar el trabajo, el operador debe familiarizarse con los controles del equipo y verificar que funcionen correctamente.

 

Debe comprobarse el funcionamiento de las palancas, pedales, controles de desplazamiento y demás mecanismos propios del modelo de montacargas.

No se debe operar un equipo cuando alguno de sus controles presenta un funcionamiento anormal.

 

9. Cinturón de seguridad y elementos de protección
Si el montacargas cuenta con cinturón de seguridad u otro sistema de retención, el operador debe verificar su estado y utilizarlo correctamente.

Además, debe utilizar los elementos de protección personal establecidos para los riesgos presentes en el área de trabajo.

 

La selección de estos elementos debe responder a la identificación de peligros y a los procedimientos de seguridad de la empresa.

 

No basta con revisar el equipo: también hay que revisar el área de trabajo
La inspección preoperacional no debería limitarse al montacargas.

 

Antes de comenzar, el operador debe observar las condiciones del lugar donde realizará la operación.

Es importante verificar:

• Estado de pisos y superficies de circulación.
• Rampas y pendientes.
• Pasillos y zonas de tránsito.
• Presencia de obstáculos.
• Espacio disponible para maniobrar.
• Señalización.
• Iluminación.
• Presencia de peatones.
• Altura y ubicación de estanterías.
• Zonas de carga y descarga.
• Condiciones que puedan afectar la estabilidad del equipo.

 

La Resolución 2400 de 1979 establece que las callejuelas, bandas, pasadizos, pisos y rampas por donde transiten estos equipos deben mantenerse en excelente estado y que deben existir reglas para su operación y tránsito de acuerdo con las condiciones del establecimiento. 

 

También es necesario revisar la carga
Antes de levantar una carga, el operador debe conocer, cuando sea posible, su peso aproximado y verificar que este se encuentre dentro de la capacidad permitida para el equipo.

 

También debe comprobar:

• Que la carga esté estable.
• Que se encuentre correctamente distribuida.
• Que la paleta o soporte esté en buenas condiciones.
• Que las dimensiones de la carga permitan realizar la maniobra.
• Que las horquillas puedan introducirse correctamente.
• Que no existan obstáculos en el recorrido.
• Que la carga no impida una visibilidad segura.
• Nunca se debe superar la capacidad máxima establecida para el montacargas.

 

¿Qué hacer si se encuentra una falla?
Este es uno de los puntos más importantes de la inspección.

 

Un operador no debe continuar utilizando un montacargas que presente una condición insegura.

 

La falla debe reportarse de acuerdo con el procedimiento establecido por la empresa y el equipo debe permanecer fuera de servicio cuando corresponda hasta que sea revisado y reparado por personal competente.

 

Educarga señala en su contenido de seguridad que los montacargas que no superen la inspección deben retirarse de servicio hasta que hayan sido reparados. 

 

Intentar continuar trabajando con una falla puede convertir una condición que inicialmente era controlable en un accidente.

 

¿Debe quedar registrada la inspección?
Es recomendable que la empresa cuente con un mecanismo para documentar las inspecciones realizadas de acuerdo con sus procedimientos de seguridad y las características de su operación.

 

El registro puede permitir identificar:

• Fecha y hora de la inspección.
• Identificación del equipo.
• Nombre del operador.
• Condiciones encontradas.
• Fallas detectadas.
• Acciones tomadas.
• Estado final del equipo.

Educarga señala la importancia de mantener un registro de inspección para cada montacargas en el lugar de trabajo. 

 

Checklist básico antes de operar un montacargas
Como referencia, un operador puede comprobar los siguientes puntos antes de iniciar la operación:

 

Equipo

• Estado general.
• Neumáticos o ruedas.
• Frenos.
• Dirección.
• Horquillas.
• Mástil y sistema de elevación.
• Sistema hidráulico y posibles fugas.
• Niveles de fluidos, cuando corresponda.
• Bocina.
• Luces.
• Alarmas y dispositivos de advertencia.
• Controles de operación.
• Cinturón de seguridad y sistemas de retención.

 

Área de trabajo

• Pisos y superficies en buenas condiciones.
• Pasillos despejados.
• Iluminación adecuada.
• Señalización visible.
• Ausencia de obstáculos peligrosos.
• Espacio suficiente para maniobrar.
• Rutas de circulación definidas.
• Presencia de peatones identificada.

 

Carga

• Peso dentro de la capacidad permitida.
• Carga estable y equilibrada.
• Paleta o soporte en buenas condiciones.
• Recorrido despejado.
• Visibilidad suficiente para realizar la maniobra.

Esta lista debe adaptarse al tipo de montacargas, las instrucciones del fabricante y los procedimientos de seguridad establecidos por cada empresa.

 

La inspección es el primer paso de una operación segura
Revisar un montacargas antes de utilizarlo permite detectar oportunamente condiciones que podrían poner en riesgo al operador y a las demás personas que trabajan en el área.

 

Sin embargo, una inspección no reemplaza la capacitación. El operador debe conocer el equipo que utiliza, comprender sus riesgos y estar autorizado para realizar la operación.

 

La seguridad comienza antes de encender el montacargas: comienza con una revisión adecuada del equipo, del área de trabajo y de la carga.

 

Si necesitas capacitar a operadores nuevos, actualizar conocimientos o realizar procesos de recertificación, contar con formación teórica y práctica es fundamental para fortalecer las competencias necesarias para el manejo seguro de estos equipos.